La régression du QI en France? L’immigration bien sûr selon « Riposte laïque »

Mais où va Le Monde, Monsieur ?

Où va Le Monde ? Ce monument de la presse française, ce « grand quotidien de référence », que les esprits critiques ont décliné en révérence, et qui a tant contribué à la formation de nos élites déconnectées, reviendrait-il à un minimum de sens des réalités ?

Je ne le lis plus guère, mais j’ai tout de même acheté son numéro daté du 4 janvier, car sa Une m’a accroché l’œil. C’était « L’être humain a-t-il atteint ses limites ? » L’enquête, signée Sandrine Cabut et Nathaniel Herzberg et menée auprès de nombreuses sommités de la médecine, de l’anthropologie, de la sociologie et du sport, était à la fois attristante et réjouissante. Ou tristement réjouissante en fait.

Attristante parce que, en effet, l’être humain plafonne, voire régresse.

Pour ce qui est de la taille, Crro-Magnon mesurait déjà plus de 1 m 70, nous dit-on. Ses descendants ont rétréci, mais, depuis un siècle, l’humanité s’est remise à grandir de façon spectaculaire, gagnant environ dix centimètres, avec un record à vingt centimètres pour les Sud-Coréennes. Mais cette progression est inégale. Elle est avérée en Europe et en Asie. Mais pas en Afrique, où la taille diminue… comme si les grands étaient mieux armés pour émigrer. L’explication de cette croissance tient évidemment à une meilleure alimentation, et à un système de santé plus efficace, qui évite des maladies provoquant un retard de croissance chez l’enfant. Des facteurs « environnementaux » donc. Cependant, ces effets s’estompent aujourd’hui et la taille des bipèdes plafonnerait désormais, nous dit-on. Jusque là, le commentaire est innocent. Mais il l’est moins lorsqu’il devient « sociologique », en tangentant le politiquement incorrect.  Et qu’on évoque  par exemple des «  paramètres socio-économiques »  (Alain Froment, anthropologue ). Ainsi, en Allemagne, les enfants dont les parents sont chômeurs sont plus petits (Joerg Baten). D’autres études enfoncent le clou en faisant le lien entre taille et QI : «  Les grands feraient de meilleures études et occuperaient davantage des postes à responsabilités ». Heureusement ce ne sont que des statistiques, qui souffrent des exceptions, sinon, nos grands hommes actuels, Le président Hollande, Manuel Valls, Nicolas Sarkozy et surtout Bernard Cazeneuve, s’insurgeraient… sous le regard narquois de Charles de Gaulle, Valéry Giscard d’Estaing et  Jacques Chirac.

En valeur absolue et par nationalité, les Hollandais sont les plus grands : 1 m 83 de moyenne pour les hommes adultes, 1 m 71 pour les femmes. Simple constat : on ne nous dit pas s’il est plus « valorisant » d’être grand !

S’agissant de la durée de vie, on retrouve un peu les mêmes clivages, environnementaux, médicaux et sociologiques. Avec une tendance générale à l’arrêt de la croissance, voire à un fléchissement, surtout chez les « sans dents ». Jay Olshansky, de l’université de Chicago, s’en alarme, particulièrement « chez les Américains blancs défavorisés ». Apparemment, il ne fait pas bon être un « petit Blanc » sous le grand Obama et sa très longiligne épouse. Espérons que Trump va redonner à ses électeurs populaires et à leurs enfants allonge de bras et allongement de vie.

Les performances sportives, aisées à mesurer comme en athlétisme et en natation, ont fait l’objet de grands soins et de batteries d’études. Et là aussi, le constat est plutôt pessimiste. En gros, les records stagnent. Nous sommes sur un plateau nous dit l’IRMES (Institut de Recherche Biomédicale et d’Epidémiologie du Sport), en rappelant les vieux records de Powell en longueur et de Sotomayor en hauteur. Et les améliorations sont plutôt à mettre à l’actif du matériel (les pistes en athlétisme, les combinaisons en natation), de méthodes d’entrainement très professionnelles, de l’entrée en lice de nouvelles populations (les coureurs de fond de l’Est africain )….  et bien entendu du dopage. La soupe à la tortue fait des miracles, comme en ce jour de 1993 où cinq Chinoises ont toutes battu le record du monde du 3.000 mètres !

Mais c’est surtout au tournant du QI que j’attendais Le Monde. Et là, je n’ai pas été déçu. D’abord parce que l’évolution est claire : le QI des humains est en baisse. James Flynn, professeur émérite à l’université de Dunedin, en Nouvelle-Zélande, et « qui fait figure de pape dans les mesures de l’intelligence » l’annonce sans ambages : « Nos enfants sont plus bêtes que nous et les leurs risquent bien d’être encore plus stupides ». Jugement confirmé par trois chercheurs européens selon qui « Les victoriens étaient plus intelligents que nous » : quatorze points de QI perdus depuis 1884, alors que le niveau avait monté dans la première partie du vingtième siècle ! La référence à une période impériale où les « Natives » n’envahissaient pas leur métropole est peut-être sous-jacente. Mais ce sont les explications qui vont crescendo dans le politiquement incorrect. La première est neutre : «  Nous déléguons certaines tâches intellectuelles aux outils numériques ». Autrement dit, les calculettes, les tablettes et les jeux vidéos nous abrutissent. Alors que « L’intelligence est un muscle qu’il faut entretenir » ( toujours selon ce cher Jim Flynn ). La deuxième est inquiétante mais toujours politiquement neutre. Elle met en cause une alimentation frelatée par les produits chimiques. Pour Barbara Demeneix, l’affaire est entendue. Mais d’autres chercheurs tangentent sérieusement la ligne jaune. Ainsi de Edward Dutton, qui déclare «  Les gens les plus éduqués sont ceux qui font le moins d’enfants et ça finit par se voir ». Un regret qui fleure l’eugénisme inversé ! Mais cette ligne jaune est carrément franchie par ceux qui évoquent l’hypothèse selon laquelle «  Les immigrés tireraient l’ensemble vers le bas » Heureusement, leur nom n’est pas cité et ils sont protégés par le secret des sources, dont bénéficient les interlocuteurs des journalistes. Sinon, aucun doute que le CRAN, le MRAP, la LICRA, et autres leur tomberaient dessus avec gourmandise.

J’ai gardé le meilleur pour la fin. Dans quel pays la chute du QI est-elle la plus spectaculaire ? Mais chez le Peuple qui fut le plus intelligent du monde, bien sûr ! En France donc, championne du déclassement avec une baisse de 3,8 points en dix ans, le pays le moins atteint en Europe étant la Suède, avec une perte de seulement 0,26 points. Un record dont nous nous serions bien passés. Quel est le génie qui a parlé de «  Chance pour la France » ?

Enfin, en ce début d’année, essayons d’être optimistes. Le Monde cesserait peut-être de s’obstiner dans le déni de réalité ? A défaut de dire des choses à la fois originales et pertinentes, mieux vaudrait, déjà, que le grand quotidien de référence se mette à énoncer des évidences plutôt que des âneries. Et ça, ce serait une bonne nouvelle !

Eric Burnouf

L’être humain a-t-il atteint ses limites ?

le Monde 4 Janvier 2017

Après des décennies d’amélioration de la longévité, de la taille, des performances physiques et intellectuelles, de nombreuses données suggèrent que l’homme atteint les limites dans tous ces domaines.

Après le  » plus vite, plus haut, plus fort « , le prochain défi de l’être -humain sera-t-il juste de lutter pour se maintenir à niveau ? Après des -décennies d’amélioration des -caractéristiques humaines (longévité, performances physiques et intellectuelles, taille…), de nombreuses données suggèrent que des -limites sont en train d’être atteintes dans tous ces domaines.

Etat des connaissances et des controverses sur ces nouveaux plafonds de verre.

Age : l’espérance de vie plafonne

Le record de longévité détenu depuis bientôt deux décennies par la Française Jeanne Calment, morte en  1997 à 122  ans, va-t-il être pulvérisé par les générations à venir ?

La question des limites de la durée de vie -humaine fascine autant qu’elle divise. La dernière polémique en date a été soulevée par une étude américaine, publiée en octobre dans la revue –Nature. Selon le biologiste Jan Vijg et ses collègues, l’âge maximal au décès plafonne depuis 1995 autour de 115 ans, et la probabilité de dépasser 125 ans est très faible. Face à ces conclusions, obtenues à partir de données démographiques d’une quarantaine de pays, plusieurs spécialistes ont bondi, pointant des faiblesses statistiques -jugées difficilement admissibles pour une publication du niveau de Nature.

Interrogé par Le Monde, le démographe Jean-Marie Robine (directeur de recherche à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale et professeur à l’Ecole pratique des hautes études) se dit réservé au sujet de ces résultats. Expert dans ce domaine – il conduit notamment une étude sur l’évolution du nombre de centenaires dans cinq pays –, il connaît de près les travaux de l’équipe américaine puisqu’il a été l’un des trois relecteurs de leur article.  » Dans un premier temps, la revue Nature l’avait refusé. De mon point de vue, ces chercheurs avaient utilisé de mauvaises données et une mauvaise méthodologie, raconte M.  Robine. Ils ont complètement refait leur étude et sont par-venus aux mêmes conclusions. Je pouvais difficilement aller contre la publication de la deuxième version, qui avait intégré toutes mes préconisations, mais je pense toujours que leur protocole ne permet pas de répondre à la question posée. «

Pendant que l’équipe de Jan Vijg affirme, à tort ou à raison, que la durée de vie humaine a atteint ses limites, un voyant s’allume au niveau d’un autre indicateur : l’espérance de vie à la naissance, définie par l’Insee comme  » la durée de vie moyenne – autrement dit l’âge moyen au décès – d’une génération fictive soumise aux conditions de mortalité de l’année « .

Aux Etats-Unis, pour la première fois depuis vingt ans et le pic du sida, l’espérance de vie a -diminué, passant de 78,9 en  2014 à 78,8 ans en  2015. Entre ces deux années, la mortalité a augmenté pour huit des dix principales causes de -décès (maladies cardiaques, respiratoires…). Seule celle liée au cancer a régressé.

En France, l’Insee fait état de près de 600 000  décès en  2015, de l’ordre de 40 000 de plus qu’en  2014, un record depuis l’après-guerre.  » Sous l’effet du surcroît de mortalité enregistré aux âges élevés en  2015, l’espérance de vie à la naissance diminue nettement, à la fois pour les femmes (–  0,4  an) et pour les hommes (–  0,3  an). Elle s’établit à 85  ans pour les femmes et 78,9  ans pour les hommes « , notait l’Insee en janvier  2016. Une première à ce niveau pour cet indicateur qui a connu une croissance quasi continue au XXe  siècle (exception faite des deux guerres mondiales).

Pour un certain nombre d’experts, ces indices confirment que l’homme atteint des limites. Jay Olshansky, professeur de santé publique à l’université de Chicago (Illinois), est de ceux-là. Il y a une dizaine d’années, il a été l’un des premiers à s’alarmer du fléchissement de l’espérance de vie chez les Américains blancs défavorisés, et à suspecter le rôle majeur de l’obésité.  » Vu l’ampleur de cette épidémie aujourd’hui, l’impact sur l’espérance de vie pourrait bien devenir plus -important, et se faire sentir dans d’autres pays « , craint-il.

Le démographe Jean-Marie Robine est moins pessimiste. Selon lui, les mauvais chiffres français de 2015 sont en partie liés à l’impact  » conjoncturel «  de la grippe chez les personnes âgées. Les autorités -sanitaires françaises ont effectivement enregistré un nombre record de victimes des virus grippaux à l’hiver 2014-2015 : 18 000  décès en excès, dont 90  % chez des plus de 65 ans.  » Il faut regarder l’évolution sur une longue période, et cela montre que nous ne sommes pas à nos -limites, insiste Jean-Marie Robine. En France, par exemple, l’espérance de vie n’a pas cessé d’augmenter depuis 1945. Jusqu’ici, elle a progressé en moyenne de trois mois par an, ce qui est considérable.  » Ces huit dernières années, néanmoins, les hommes n’ont -gagné que dix-neuf mois, les femmes huit mois.

» Ce que l’on observe, c’est que, quelle que soit la cause de décès, elle se produit plus tard, ce qui signifie qu’on résiste plus longtemps. La durée de vie maximale n’augmente peut-être pas, mais on meurt plus tard, dans une fenêtre de temps plus étroite « , dit encore le démographe. Pourvu que ça dure.

Taille :le tassement de la croissance

Jamais l’humain n’a autant grandi qu’au XXe  siècle : une dizaine de centimètres en moyenne, et bien davantage dans certains pays. En Iran, les hommes ont gagné 17  cm en cent ans, les femmes sud-coréennes 20  cm, selon des données publiées le 26  juillet par une équipe internationale dans la revue eLife. Mais cette poussée de croissance marque désormais le pas.  » Beaucoup de signaux indiquent que cette phase séculaire s’est récemment ter-minée « , souligne Jœrg Baten, professeur d’histoire de l’économie à l’université de Tuebingen (Allemagne), qui a analysé les données anthropométriques depuis 1810 dans 156  pays. C’est notamment le cas dans la plupart des pays d’Europe, continent leader par la taille moyenne de ses habitants.  » Aux Pays-Bas, en Allemagne, au Royaume-Uni et dans les pays scandinaves, la taille des jeunes de 20  ans n’a pas augmenté cette dernière décennie « , précise M. Baten.

La stature stagne aussi dans certaines zones d’Asie, au Bangladesh et au Japon, par exemple. Elle a même commencé à -diminuer dans des pays africains. Ainsi, depuis environ une génération, la taille moyenne se réduit en Egypte, en Ouganda, en Sierra Leone… Les jeunes adultes y sont aujourd’hui plus petits qu’il y a cinquante ans.

Comment expliquer ces évolutions, et que présagent-elles pour l’avenir ?

Aubaine pour les chercheurs, les données ne manquent pas et permettent des analyses sur de longues périodes. Militaires, criminels, esclaves ou domestiques ont vu leur taille répertoriée, notamment en Europe, depuis le XIXe  siècle. Les anthropologues, de leur côté, mesurent les squelettes des premiers hommes.  » Sur une échelle de temps longue, les caractéristiques morphologiques humaines ont peu évolué, constate le médecin et anthropologue Alain Froment (Musée de l’homme). L’homme de Cro-Magnon, qui vivait il y a environ quarante mille ans, -mesurait souvent plus de  1,70  m, et son squelette était peu différent du nôtre. La taille a ensuite diminué d’une dizaine de centimètres du néolithique au XVIIIe  siècle, du fait de conditions difficiles. Les gens -vivaient entassés, leur alimentation était très dépendante des récoltes, et ils étaient soumis à de nombreuses maladies infectieuses infantiles, qui peuvent affecter la croissance. «  L’amélioration des conditions de vie, de l’alimentation, les progrès de l’hygiène et de la médecine au XIXe et surtout au XXe  siècle s’est accompagnée d’une croissance impressionnante de la stature moyenne.

Avec des bénéfices non négligeables pour l’espèce.  » Nous avons montré que, jusque dans les années 1970, un centimètre supplémentaire correspond à 1,2  année d’espérance de vie en plus « , indique -M. Baten, en précisant que ce calcul s’applique à une population, pas à l’échelle individuelle. D’autres études ont retrouvé des liens positifs entre la taille et le niveau du QI. Les grands feraient de meilleures études, occuperaient davantage des postes à responsabilités…

La croissance de la taille ces cent dernières années a cependant été variable d’un pays à l’autre, en raison de facteurs génétiques et d’environnement. Au -total, environ 700  gènes sont impliqués dans la détermination de la stature d’un individu.  » Leur rôle n’est pas encore parfaitement élucidé, mais il est évident. Il existe par exemple des nanismes insulaires, liés à l’isolement et l’endogamie « , cite Alain -Froment. Surtout, le poids de l’environnement et des paramètres -socio-économiques apparaît majeur, -notamment par l’alimentation.  » Le -sucre, dont la -consommation a beaucoup augmenté au XXe  siècle, induit une réponse insulinique, qui est anabolisante « , insiste l’anthropologue. L’appétence traditionnelle des Européens (notamment des Néerlandais) pour les -produits lactés, riches en calcium et en protéines, est aussi avancée pour expliquer leur croissance record. Mais les nouvelles habitudes alimentaires, avec une moindre -consommation de lait et de viande, pourraient bien changer la donne.  » Aux Pays-Bas, la consommation de lait a baissé de 5  % entre 2000 et 2010 « , souligne M.  Baten. Le contexte de crise économique pourrait aussi jouer.  » En -Allemagne, on a constaté que les enfants dont les parents sont au chômage sont plus petits « , note encore Jœrg Baten.

Selon ce chercheur, ce coup d’arrêt de la croissance n’est pas forcément définitif.  » Il n’y a pas de raison que les Européens n’atteignent pas au moins le niveau actuel des Néerlandais (recordmen mondiaux), 1,83  m pour les hommes et 1,71 pour les femmes « , estime-t-il. Et à plus long terme ? Développement technologique ou bricolage génétique mis à part, notre corps ne devrait pas changer notablement d’apparence dans les prochains millénaires, prévoit Alain Froment.  » L’espèce est programmée pour une certaine taille, un certain poids. Les extrêmes ne sont généralement pas favorables « , justifie-t-il.

Performances sportives :la stagnation des records

Petit retour en arrière. Le 30  août 1991, à Tokyo, en finale des championnats du monde, l’Américain Mike Powell sautait 8,95  m en longueur et effaçait le record du monde, détenu depuis vingt-trois ans par son compatriote Bob Beamon. Deux ans plus tard, le 27  juillet 1993, au meeting de Salamanque, le Cubain Javier Sotomayor franchissait 2,45  m en hauteur, dépassant de 1  centimètre sa propre marque, établie quatre ans auparavant… Pour les amoureux de l’athlétisme, ces records, toujours invaincus, relèvent de la légende. Pour les scientifiques de l’Institut de recherche biomédicale et d’épidémiologie du sport (Irmes), ils constituent les éléments d’une démonstration.

Depuis dix ans, cette équipe parisienne le martèle avec constance :  » Les performances stagnent. «  Certes, le record du 400  m masculin, ceux des 10 000  m, 100  m haies et lancer du marteau féminin sont bien tombés en  2016. Mais ces arbres ne peuvent masquer la forêt.

Dans un article publié en  2015 dans la -revue Sports Medicine, les chercheurs ont analysé les 3 263  records établis -depuis 1896 en athlétisme, cyclisme, patinage de vitesse, haltérophilie et natation. Ils constatent une progression par paliers, ralentie par les guerres et accélérée par les -innovations technologiques ou pharmacologiques. Entre 1990 et 2009, l’introduction des combinaisons en natation (bannies depuis) a fait chuter les temps des records de 3  %. De même, le monde de l’athlétisme n’a pas oublié ce 13  septembre 1993, quand cinq athlètes chinoises battirent, dans la même course à Pékin, le record du monde du 3 000  m.  » C’était évidemment du dopage « , insiste Jean-François Toussaint, le directeur de l’Irmes. Mais en dépit de ces cahots, l’étude fait clairement apparaître,  » en fréquence comme en amplitude (…), une baisse majeure de la progression, suggérant l’existence d’une limite « .

Les records seraient-ils trompeurs, biaisés par des athlètes d’exception ? L’Irmes a aussi analysé l’évolution des dix meilleures performances, chaque année, dans soixante-dix  disciplines de l’athlétisme et de la natation. Le même  » plateau  » apparaît, au point d’inquiéter certains responsables sportifs, qui craignent de voir -fléchir -l’intérêt des spectateurs.

Les raisons sont multiples. Les techniques d’entraînement se sont professionnalisées et ont atteint une quasi-perfection. De même, la sélection morphologique et phénotypique joue déjà à plein : le vivier des coureurs de fond d’Afrique de l’Est et des sprinteurs venus d’Afrique de l’Ouest et des Caraïbes sature les compétitions. Les conditions ? Difficile de faire de meilleures pistes et pas question de -contrôler les conditions météo. Les scientifiques de l’Irmes s’alarment au contraire d’une hausse des températures et des -intempéries qui pourraient défavoriser les performances.

Pour vaincre cette limite, les chercheurs rêvent… ou cauchemardent. De nouvelles ressources, comme les nanomatériaux ou même des tissus artificiels. D’un changement des règles. De quoi améliorer le spectacle, sans doute pas la réalité humaine. D’autant que cette limite n’est pas propre à Sapiens.  » Les performances s’essoufflent aussi chez les chevaux de course et les -lévriers « , sourit Jean-François Toussaint.

Intelligence : la décrue a commencé

Alerte rouge !  » Nos enfants sont plus bêtes que nous et les leurs risquent bien d’être -encore plus stupides. «  L’homme qui pose ce diagnostic n’est pas un hurluberlu. Professeur émérite à l’université Otago de Dunedin, en Nouvelle-Zélande, James Flynn fait plutôt figure de pape dans les mesures de l’intelligence. En  1987, il a -démontré qu’au cours du XXe  siècle le quotient intellectuel moyen de la population avait enregistré une croissance continue. Établi dans quatorze pays, ce phénomène a pris le nom d’ « effet Flynn » .

Mais en trente ans, le paysage a radicalement changé. Le premier signal est venu de Norvège. En étudiant les tests psychométriques des jeunes conscrits, des psychologues ont constaté une baisse  » significative «  de 0,38 point de leur quotient -intellectuel (QI) entre 1996 et 2002. -Depuis, ces résultats ont été confirmés dans sept pays : l’Australie, le Danemark, le Royaume-Uni, la Suède, les Pays-Bas, la Finlande… et la France. Autrement dit dans tous les pays développés étudiés à l’exception des Etats-Unis.

Deux Britanniques, Edward Dutton et Richard Lynn, ont disséqué le cas français et dressé un triste constat : une baisse de 3,8 points de QI entre 1999 et 2008-2009. Leur méthodologie est différente, leur échantillon – 79 personnes, contre plusieurs milliers en Scandinavie – plus -réduit, donc plus sensible.  » Une paille dans le vent, selon Flynn, mais qui mérite d’être suivie. «  Car, simple brise ou future tempête, un phénomène général frappe l’Europe. Une analyse plus fine des résultats permet de mieux le comprendre. Au cours des décennies passées, les scores réalisés aux tests verbaux et numériques étaient déjà en baisse, compensés par une forte progression aux épreuves graphiques.  » Les tests graphiques stagnent et laissent désormais apparaître un mouvement entamé en réalité depuis longtemps « , indique Edward Dutton, professeur à l’université d’Oulu, en Finlande.

Dans un article publié en  2013 dans la revue Intelligence, trois psychologues européens assuraient ainsi que  » les victoriens étaient plus intelligents que nous « . Analysant les temps de réaction moyens enregistrés depuis 1884 et le taux de génies, ils ont ainsi estimé à 14 le nombre de points de QI perdus depuis la révolution industrielle. En  2012, dans Trends of Genetics, Gerald Crabtree, professeur de biologie du développement à l’université Stanford (Californie), estimait de son côté que le cerveau humain avait atteint son apogée il y a plusieurs milliers d’années et qu’il subissait depuis des mutations délétères.

Pour Pierre-Marie Lledo, qui dirige le -département de neuroscience de l’Institut Pasteur, à Paris, la tendance à la baisse du QI reste cependant délicate à interpréter.  » Cela peut signifier que nous déléguons certaines tâches intellectuelles asservissantes aux outils numériques. Par exemple, on peut considérer que nous externalisons notre mémoire avec les moteurs de recherche « , souligne le chercheur.

Bien d’autres hypothèses sont avancées. Certains invoquent le poids de l’immigration – moins éduqués, les immigrés- tireraient l’ensemble vers le bas. D’autres incriminent une dégradation des systèmes éducatifs. Edward Dutton invoque, lui, un facteur dit  » dysgénique  » :  » Les gens les plus éduqués sont ceux qui font le moins d’enfants, ça finit par se voir. «   » Jim  » Flynn avance une autre explication :  » La société propose de moins en moins d’emplois intellectuels et de plus en plus de jobs basiques dans le secteur tertiaire. Vous ajoutez à cela des adolescents qui, plutôt que lire, préfèrent tuer des Martiens sur Internet, et vous avez la réponse. N’oubliez jamais que l’intelligence est un muscle qu’il faut entretenir. «

Professeure au Muséum national d’histoire naturelle, la biologiste Barbara -Demeneix veut bien croire à l’influence de ces facteurs. Mais, selon elle, l’essentiel est ailleurs.  » Entre 1970 et 2010, la production chimique a été multipliée par 300, dit-elle. Nous avons montré comment ces molécules bouleversent la fonction thyroïdienne des grenouilles, qui n’avait pas changé depuis 450  millions d’années. Et, depuis l’an passé, nous savons qu’une perturbation de la fonction thyroïdienne de la mère enceinte a des effets directs sur le QI de l’enfant. «  Pour la chercheuse, l’affaire est entendue. Et préoccupante.

Car, insiste-t-elle, les dérèglements thyroïdiens subis in utero et aux premiers âges de la vie affectent aussi la peau, le squelette, les muscles, le métabolisme ou le système cardio-vasculaire de l’enfant. Autrement dit, au-delà du QI, l’espérance de vie serait, elle aussi, sérieusement -affectée par les polluants chimiques que nous absorbons. Quant à la taille, elle est conditionnée par l’âge de la puberté… lui-même largement sous l’influence des -perturbateurs endocriniens. Alors, tueur en série ou coupable idéal ? Pour l’heure, en tout cas, personne n’incrimine les -affreuses molécules dans l’incapacité des sauteurs en hauteur à battre les 2,45  m de Javier Sotomayor.

Sandrine Cabut et Nathaniel Herzberg, Nathaniel Herzberg et Sandrine Cabut

Pour ce qui est de la taille, Crro-Magnon mesurait déjà plus de 1 m 70, nous dit-on. Ses descendants ont rétréci, mais, depuis un siècle, l’humanité s’est remise à grandir de façon spectaculaire, gagnant environ dix centimètres, avec un record à vingt centimètres pour les Sud-Coréennes. Mais cette progression est inégale. Elle est avérée en Europe et en Asie. Mais pas en Afrique, où la taille diminue… comme si les grands étaient mieux armés pour émigrer. L’explication de cette croissance tient évidemment à une meilleure alimentation, et à un système de santé plus efficace, qui évite des maladies provoquant un retard de croissance chez l’enfant. Des facteurs « environnementaux » donc. Cependant, ces effets s’estompent aujourd’hui et la taille des bipèdes plafonnerait désormais, nous dit-on. Jusque là, le commentaire est innocent. Mais il l’est moins lorsqu’il devient « sociologique », en tangentant le politiquement incorrect.  Et qu’on évoque  par exemple des «  paramètres socio-économiques »  (Alain Froment, anthropologue ). Ainsi, en Allemagne, les enfants dont les parents sont chômeurs sont plus petits (Joerg Baten). D’autres études enfoncent le clou en faisant le lien entre taille et QI : «  Les grands feraient de meilleures études et occuperaient davantage des postes à responsabilités ». Heureusement ce ne sont que des statistiques, qui souffrent des exceptions, sinon, nos grands hommes actuels, Le président Hollande, Manuel Valls, Nicolas Sarkozy et surtout Bernard Cazeneuve, s’insurgeraient… sous le regard narquois de Charles de Gaulle, Valéry Giscard d’Estaing et  Jacques Chirac.

En valeur absolue et par nationalité, les Hollandais sont les plus grands : 1 m 83 de moyenne pour les hommes adultes, 1 m 71 pour les femmes. Simple constat : on ne nous dit pas s’il est plus « valorisant » d’être grand !

S’agissant de la durée de vie, on retrouve un peu les mêmes clivages, environnementaux, médicaux et sociologiques. Avec une tendance générale à l’arrêt de la croissance, voire à un fléchissement, surtout chez les « sans dents ». Jay Olshansky, de l’université de Chicago, s’en alarme, particulièrement « chez les Américains blancs défavorisés ». Apparemment, il ne fait pas bon être un « petit Blanc » sous le grand Obama et sa très longiligne épouse. Espérons que Trump va redonner à ses électeurs populaires et à leurs enfants allonge de bras et allongement de vie.

Beaucoup d’études montrent que les enfants n’ayant pas une scolarité régulière ou pas de scolarité du tout obtiennent de moins bons résultats aux tests, même si les parties scolaires des tests sont celles dont les résultats stagnent le plus voire régressent. Dans les années 1960, aux États-Unis, certains comtés de Virginie avaient fermé leurs écoles afin de lutter contre la mixité ethniques, des écoles privées avaient été organisées mais uniquement accessibles aux blancs (Mouvement des droits civiques aux États-Unis). Au total, il fut observé une chute de 6 points de QI par an chez les enfants afro-américains à niveau d’âge comparé.

Une autre théorie affirme que beaucoup de parents s’investissent désormais dans le développement intellectuel de leurs enfants et les encouragent nettement plus que dans le passé (avant les guerres mondiales). Des programmes de développement précoce ont démontré des résultats mitigés. Certains programmes pré-scolaires (3-4 ans) tels Head Start n’ont pas produit de changement significatif sur les QI mais plus sur d’autres compétences. Le projet d’alphabétisation précoce, qui est un programme journalier fournissant une variété importante de stimulations environnementales dans la vie des enfants, a par contre démontré un gain de QI qui persistera durant toute la scolarité primaire. Cette intervention très intensive a permis un gain moyen de 5 points de QI mais tous ces types de projet n’ont pas rencontré autant de réussite. Bien des gains se sont avérés s’évaporer jusqu’à l’âge de 18 ans et certains autres projets, s’ils n’ont pas démontré de gains sur le QI, ont eu un résultat significatif sur des aptitudes cognitives.

Si l’on se réfère aux travaux du professeur James Flynn, il se pourrait que ces gains soient dus à la modernisation qui demande de jongler en permanence avec des concepts plus intellectuels et plus abstraits mais aussi à la diminution de la taille des familles depuis un siècle. Une portion importante des tests de QI porte en effet sur des aptitudes qui n’étaient jadis quasiment pas utilisées. Il donne un exemple avec la question suivante : « Qu’est-ce qu’un chien et un lapin ont en commun ? » Un contemporain répondrait qu’ils sont tous les deux des mammifères (réponse abstraite) alors qu’il y a un siècle, la réponse la plus commune aurait été que l’on chasse les lapins avec les chiens (réponse concrète). Cependant, chez les enfants actuels, on pourrait avoir la réponse que ce sont deux animaux de compagnie (réponse concrète), preuve que ce genre de sujet est assez complexe surtout quand plusieurs réponses sont possibles et exactes.

Concrètement, qui sont les électeurs d’extrême droite?

De nombreuses études le montrent, ce sont les jeunes ayant le moins d’instruction qui se tournent vers le Front national. Moins on est instruit, plus on vote FN. On observe que ce sont également ceux qui s’intéressent le moins à la campagne. Leurs préoccupations sont, par exemple, plus portées sur la sécurité et moins sur l’éducation. Ils sont souvent très peu intégrés socialement, avec une certaine précarité professionnelle.